Efterlysning sker genom att uppgifter om den eftersökte, om anledningen till eftersökningen samt om vilka åtgärder som ska vidtas när denne anträffas införs i ett register och publiceras. Beslut om efterlysning fattas i allmänhet av polismyndigheten efter framställning från berörd myndighet; dock kan åklagar- och kriminalvårdsmyndighet själv besluta om efterlysning.