Tack vare vävnadernas elektrolytinnehåll tjänstgör kroppen som en ledare, och de elektriska aktiviteter som avleds från kroppsytan är summan av all elektrisk aktivitet i hjärtats olika delar. EKG är en av de allra viktigaste diagnostiska metoderna vid förmodad hjärtsjukdom. EKG beskrevs ursprungligen av Willem Einthoven, som tilldelades 1924 års Nobelpris