Genom att framhålla de ekonomiska faktorernas styrande roll har man försökt förklara förändringarna i de förhistoriska samhällena, framför allt förändringarna på lång sikt. Ibland har därvid de kulturella faktorerna underskattats, och synsättet har blivit alltför mekaniskt. Numera ingår som regel ekonomin som ett led i arkeologernas tolkningar utan att man