Det portugisiska namnet härrör från en jättestenskulptur av en elefant, som dock numera finns i Victoria Gardens i Mumbai (Bombay). Det inhemska namnet syftar på en by på öns södra del. Elefanta är känt för sina tempel från 700-talet e.Kr., uthuggna i grottor. Sju av templen är utgrävda. År 1987