De är långsträckta, mörka fiskar med små ögon och specialiserad munform. Storleken varierar mellan 5 cm och 1 m. De lever huvudsakligen i grumliga vatten och använder för orientering och inomartskommunikation ett svagströmselektriskt organ bildat av muskulatur i stjärtspolen. De elektriska signalerna varierar mellan arterna och är dessutom rikt nyanserade, som ett