Om en kopparstav doppas ner i en kopparsaltlösning kommer jonerna i lösningen att ta upp elektroner från metallen: Cu²⁺(aq) + 2 e⁻→ Cu. Kopparstaven får då en positiv laddning; processen avstannar när skillnaden i elektrisk potential mellan elektroden och elektrolyten når en viss storlek (olika stor beroende på kopparsaltets koncentration).