Tron på sådana andeväsen har spelat en viktig roll i magins föreställningsvärld, särskilt under medeltiden och renässansen. Paracelsus skilde mellan fyra klasser av elementarandar: salamandrar (i elden), sylfer (i luften), undiner (i vattnet) och gnomer (i jorden). I romantikens litteratur figurerar ofta elementarandar. En del nyreligiösa rörelser har upptagit dem