Elisabeth Hesselblad var född i Västergötland, tog arbete som sjuksköterska i USA och övergick där till romersk-katolska kyrkan. Efter en religiös kallelse grundade hon en ny birgittinsk kongregation, Birgittasystrarna, som fick påvens slutgiltiga godkännande 1920. Hon lyckades också upprätta ett kloster i Vadstena, trots det då gällande klosterförbudet; detta kloster