Ellen DeGeneres inledde karriären som ståuppkomiker, till att börja med på mindre klubbar men från början av 1980-talet med nationella turnéer. Efter mindre TV-roller slog hon igenom 1994 med den egna komediserien ”These Friends of Mine”, som efter en säsong döptes om till ”Ellen” (1994–98). 1997 väckte hon stor uppmärksamhet