Emund den gamle efterträdde sin halvbror Anund Jakob. I Västgötalagens kungakrönika är han nämnd som Emund Slemme. Han omtalas ofördelaktigt hos Adam av Bremen beroende på att han missgynnade Hamburg–Bremen-stiftets intressen. Den biskop som Emund den gamle gynnade, Osmund, var fristående i förhållande till denna kyrka. Emund den gamle ska ha tagit