Erich von Manstein sårades på östfronten 1914 och tjänstgjorde under återstoden av första världskriget som stabsofficer på både öst- och västfronten. Även under mellankrigstiden tjänstgjorde han med framgång vid staben och hade 1936 avancerat till generalmajor. Han utarbetade operationsplanen för anfallet i väster 1940, förde 11:e armén mot Sovjetunionen 1941 och