Esbern Snare, som var son till Asser Rig och bror till ärkebiskop Absalon, slöt sig liksom brodern till Valdemar den store och deltog bl.a. i dennes erövringståg mot venderna. Han gav stora jordegendomar till Sorø kloster, i vars kyrka han fick sin grav. Tillnamnet betyder troligen ’den rådige’.