Huvudpersonen, Ester, var av judisk börd, fosterdotter till en viss Mordokaj. Hon blev perserkungen Ahasveros gemål. Sedan Mordokaj avslöjat en sammansvärjning ledd av vesiren Haman med avsikt att förgöra judarna i landet lyckades Ester få kungen att avstå från blodbadet. Till minne av detta instiftades den judiska festen purim.