Estes Kefauver väckte sensation 1950 genom sina (för första gången TV-sända) senatsförhör om den organiserade brottsligheten och dess politiska förgreningar. Han sökte presidentnomineringen 1952 men förbigicks trots framgångar i primärvalen. År 1956 nominerades han dock som Stevensons vicepresidentkandidat efter att på konventet ha besegrat John F. Kennedy, men paret förlorade