Dühring sökte utforma en filosofisk världsförklaring på vetenskaplig grund och i materialistisk anda. Som ekonom sökte han visa på en grundläggande harmoni mellan arbetarens och kapitalistens intressen. Hans tidvis starka inflytande inom tysk arbetarrörelse utmanade Marx och Engels, vilken senare författade en omfångsrik polemisk skrift mot Dühring: ”Herrn Eugen Dührings