Europeana tillkom på EU-kommissionens initiativ. Nätlanseringen av en prototypversion gjordes i november 2008. 2015 innehöll Europeanas webbplats länkar till över 30 miljoner digitala objekt, bl.a. böcker, tidningar, arkivdokument, konstverk, kartor, foton, bilder på museiföremål, filmer samt radio- och TV-sändningar.