Drömmen om en evighetsmaskin är mycket gammal, men ingen sådan maskin har kunnat konstrueras trots ständiga försök genom århundradena. Observationer av himlakropparnas ständiga rörelser har säkert gett näring åt drömmen. En omfattande litteratur beskriver idéer om mekaniska, termiska, magnetiska och elektriska evighetsmaskiner, som alla misslyckats.