Fabriksarbetareförbundet bildades 1891 under namnet Södra distriktets grovarbetareförbund. Förbundet organiserade under åren många olika arbetargrupper som senare bildade egna förbund. Den största gruppen, byggnadsgrovarbetarna, anslöt sig till Byggnadsarbetareförbundet 1949. Det dåvarande Grov- och fabriksarbetareförbundet antog då namnet Fabriksarbetareförbundet.