I kritiska studier, poetiska epistlar och genom sina översättningar av de stora europeiska litterära verken krävde Kazinczy den ungerska litteraturens förnyelse. Han var inblandad i Martinovics’ revolutionära sammansvärjning och hölls fängslad 1794–1801. Därefter levde han på sin egendom i Széphalom och ledde genom korrespondens det ungerska litterära livet.