Fernando Collor de Mello gjorde en uppmärksammad politisk karriär och blev inför valet 1989 den samlande center–högerkandidaten mot en vänster på snabb frammarsch. Hans valkampanj präglades av ständiga attacker mot det politiska etablissemanget. Han besegrade Lula da Silva i valet och blev vid sitt tillträde 1990 landets första direktvalda president