Collor de Mello gjorde en uppmärksammad politisk karriär och blev inför valet 1990 den samlande center–högerkandidaten mot en vänster på snabb frammarsch. Hans valkampanj präglades av ständiga attacker mot det politiska etablissemanget. Väl vid makten förde Collor de Mello en tydlig, nyliberal politik och genomdrev en rad uppmärksammade åtgärder, bl.a.