Hos de illitterata folken, i de gamla högkulturerna och i det kristna västerlandet långt in i nyare tid har festskicket varit religiöst färgat. Allmänna drag i detta är sång och musik, dans, tävlingar, processioner, skådespel, offerceremonier, festmåltider, högtidsdräkter etc. Festritualet kan vara mer eller mindre komplicerat och ibland utsträckt till