Filippi grundlades 356 f.Kr. av Filip II av Makedonien på platsen för en tidigare thrakisk bosättning. I romersk tid var Filippi en viktig stad och säte för den första kristna församlingen i Europa (Apostlagärningarna 16; Paulus’ brev till filipperna). Staden behöll sin betydelse ännu under senantiken och den tidiga medeltiden.