Redan vid de första allmänna valen till lantdagen 1907 vann Socialdemokraterna 80 mandat av 200, men så länge tsarens välde bestod kunde den parlamentariskt-reformistiska vägen inte ge större inflytande. Socialdemokraterna radikaliserades, och dess huvuddel medverkade i revolutionsförsöket 1918. Efter nederlaget i inbördeskriget bildade kommunisterna ett eget parti i sovjetisk exil