Under medeltiden hjälpte fjärdingsmännen till med skatte- och bötesuppbörden i de fjärdingar vari hundarena och häradena var indelade. På 1600-talet fungerade de som biträden åt kronofogdarna och länsmännen. År 1850 tilläts bönderna att mot lön anställa fjärdingsmän i sina socknar. Enligt lag 1899 skulle det som regel finnas en