Termen, som egentligen är en tautologi, avspeglar synsättet att verklig demokrati endast existerar i ett samhälle där produktionsmedlen ställts under folkets, i praktiken kommunistpartiets, kontroll. Folkdemokratin betraktades av kommunisterna som en nödvändig övergångsperiod mellan det kapitalistiska och det socialistiska samhället. Termen användes allt mindre efter 1960-talet, och efter de östeuropeiska