Arkivet, som grundades av C.W. von Sydow 1913, är knutet till etnologiska institutionen vid Lunds universitet. Manuskriptsamlingarna, som främst utgörs av uppteckningar och intervjuer, har insamlats dels av stipendierade studenter och under fältarbeten inom ramen för undervisningen, dels av ortsmeddelare med ledning av frågeformulär.