Termen har knutits till mycket olika slag av reformsträvanden inom teatern, i första hand dock med försök att nå fram till nya publikgrupper, att bredda teaterpubliken eller förändra dess sociala sammansättning. Olika metoder för att nå detta mål har prövats. En är skapandet av publikorganisationer, som t.ex. Skådebanan, bildad 1910