Dessa kan vanligen uppfattas vid auskultation med stetoskop. Fonokardiogrammets främsta betydelse är att det medger analys av tidsmässiga samband mellan hjärtats mekaniska aktivitet och de ljud som alstras av denna. Dessutom ger det möjlighet att arkivera ljudinformation för senare jämförelser. Fonokardiogram registreras med en mikrofon, anbragt på bröstkorgsväggen framför hjärtat.