Fornminneslagstiftning finns i de flesta länder. I Sverige går den tillbaka till 1666 års ”Placat och Påbudh om Gamble Monumenter och Antiquiteter”, som stadgar absolut skydd för alla fornlämningar med tillsynsplikt för myndigheterna. Den praktiska betydelsen blev dock ringa. En ny och mer liberal förordning, som bl.a. krävde särskilda vitesförbud för