Bozizé, som är född i Gabon, utsågs 1978 till brigadgeneral av den självutnämnde kejsaren Bokassa I. Han var försvarsminister 1979–81, en post han även innehade 2003–09. Åren 1989–91 satt han fängslad anklagad för att ha försökt störta den dåvarande presidenten André Kolingba (1936–2010) men blev till slut friad i domstol. Bozizé,