C. var ordförande för det mäktiga transportarbetareförbundet 1956–64 och 1966–69. Han tillhörde vänsterflygeln inom Labour och förespråkade bl.a. ensidig brittisk kärnvapennedrustning. C. blev 1964 minister för teknik i Harold Wilsons regering men lämnade sin post 1966 i protest mot regeringens ekonomiska politik.