Franz Xaver Messerschmidt fick sin utbildning i München och senare i Wien, där han 1769–74 var lärare vid konstakademin. Han hade uppdrag vid det kejserliga hovet, för vilket han utförde statyer och porträtt; hans arbeten präglas av barockens uttrycksvilja och klassicismens formklarhet. På grund av en omtvistad sinnessjukdom blev Messerschmidt