Det mäts vid fartygets halva längd till överkant av däcksplåten eller trädäcket där däcket möter sidobordläggningen. På fartyg utan däck bestäms fribordet till relingens överkant. Genom överenskommelser inom IMO finns internationella regler som bestämmer minsta tillåtna fribord, vilket skall vara utmärkt på fartygets sidor.