Kunskapen om explosiva blandningar går tillbaka cirka 2 000 år till Indien och Kina, där naturligt fri förekomst av salpeter tidigt kom att användas inom alkemin. Slumpen var sannolikt orsak till att salpeterns pyrotekniska egenskaper upptäcktes. Salpeter som råvara och kunskapen om dess användning nådde Europa under 1200-talet. Svartkrutet (en blandning av