Ordet har främst använts om sammanslutningar på riks-, läns- eller distriktsnivå inom både ideella organisationer och intresseorganisationer. Inom den fackliga rörelsen är förbund detsamma som central arbetstagarorganisation. Politiskt har ordet ingått i namnen på vissa riksdagspartiers riksorganisationer: Allmänna valmansförbundet, Bondeförbundet, Jordbrukarnas riksförbund; endast Bondeförbundet hade samma beteckning i riksdagen. Termen brukas