I Gamla Testamentet framträder kungar, överstepräster, profeter och gudsmän som förebedjare. Den kristna förbönen har judiska förebilder men har sitt särskilda paradigm i vad som traditionellt brukar kallas ”Jesu översteprästerliga förbön” (Johannesevangeliet 17). Förböner för de styrande, för sjuka och nödställda och för alla människor blev tidigt en fast del