Västfronten
År 1914: Frankrike invaderas
De tyska trupperna gick 4 augusti över gränsen till Belgien. Schlieffenplanens genomförande krävde att de belgiska fästningarna längs Meuse, främst Liège och Namur, snabbt betvingades. Staden Liège föll 7 augusti men fästningen höll stånd till 16 augusti. Bryssel föll 20 augusti och den belgiska armén under kung Albert retirerade mot Antwerpen.
Den tyska ledningen kunde nu utveckla sina arméer i en vid båge från Bryssel till den schweiziska gränsen. Totalt närmare 1 500 000 man var fördelade på sju arméer. Tyngdpunkten låg
(82 av 901 ord)År 1915: tyskarna på defensiven – ententen till anfall
Medan tyskarna 1915 valde att i huvudsak stå på defensiven i väster gjorde ententen under Joffres ledning upprepade försök att driva dem ut ur Frankrike. Fem stora offensiver genomfördes, dels i Artois, dels i Champagne.
(35 av 247 ord)År 1916: de blodiga offensivernas år – Verdun och Somme
Erfarenheterna 1915 skulle visa sig vara en förövning till de långt värre fasor som 1916 innebar.Den 27 januari infördes i Storbritannien allmän värnplikt; kriget förutsatte allmän mobilisering. På tysk sida hade man av förlustsiffrorna 1915 dragit slutsatsen att det var möjligt att få motståndarna att förblöda. Om tyskarna valde ett anfallsmål med stort symbolvärde skulle fransmännen bokstavligen tvingas till en strid till siste man. Om tyskarna, som skett under 1915, kunde begränsa de egna förlusterna, skulle seger kunna vinnas i
(80 av 653 ord)År 1917: ententen under fortsatta anfall – mellan sammanbrott och väntan på amerikanarna
Den för kriget helt avgörande händelsen var USA:s krigsförklaring mot Tyskland 6 april. Men USA:s inträde i kriget fick betydelse för striderna på västfronten först 1918. Innan dess var katastrofen nära. Somme hade underminerat Joffres ställning som överbefälhavare och han efterträddes av general Nivelle, den slutlige segraren vid Verdun. Segern tillskrevs den artilleritaktik Nivelle utvecklat med en intensiv stormeld som följdes av en rullande ”skärm” av granater framför det anfallande infanteriet. Häri såg Nivelle nyckeln också till
(77 av 547 ord)År 1918: Tyskland anfaller – och förlorar kriget
Den tyska krigsledningen hade nu beslutat att satsa på en slutlig offensiv i väster, som skulle tvinga ententen till fred på tyska villkor. Från mars till juli 1918 genomförde tyskarna fem stora offensiver, från floden Lys i nordväst till Reims i sydöst. Ludendorff valde mellan två alternativ: antingen ett anfall med avsikt att rulla upp den brittiska fronten mot havet eller en stöt mot Paris.
Det första slaget föll vid Somme, mot Arras och Amiens, 21 mars och var också
(80 av 584 ord)