Vanligast är förskjutning till ett sänkt stämningsläge (nedstämdhet), dvs. i riktning mot depression. Om sänkningen av stämningsläget är påtaglig och inte enbart tillfällig, och om vissa andra kriterier är uppfyllda, kan diagnosen depression ställas. Förstämning kan också innebära att grundstämningen är förhöjd så att personen är onormalt upprymd och hyperaktiv;