Inom krigsvetenskapen skiljs mellan anfall och försvar som två stridssätt med olika kännetecken. Enligt Clausewitz krigsteori är försvar en starkare form av krigföring än anfall eftersom anfallet kräver större resurser och skicklighet. I flertalet krig har också en part som försvagats jämfört med sin motståndare övergått från anfall till försvar.