Den blir 91–99 cm lång och är den största skarvarten. Den är enfärgat svartbrun med ljusblå iris och är unik bland skarvar genom att den saknar flygförmåga och även den bröstbenskam vid vilken flygmusklerna fäster hos flygande fåglar. Arten häckar endast på Isabela och Fernandina bland Galápagosöarna och ses inte