Den har mjuk, hängande, 20–40 cm lång, gulaktigt grå bål (garnlik). Bålen har tydlig gaffelgrenighet. Fruktkroppar förekommer tämligen sällsynt; de är rödbruna med grågul kant. Laven förökar sig ofta genom fragmentering, dvs. bitar av bålen går av och fastnar på lämpliga underlag, där de växer vidare. Garnlav växer främst i