Gene Amdahl erhöll en doktorsgrad i fysik vid University of Wisconsin–Madison 1952 och inledde därefter sin yrkesbana på IBM. Han blev där chefsarkitekt för den framgångsrika stordatorn IBM 704, på vilken programspråken Fortran och Lisp skapades. Han lämnade IBM 1956 men återkom 1960 som chefsarkitekt för en av datorhistoriens mest