Ofta avses utbytet mellan litosfären, hydrosfären, atmosfären och biosfären. Som exempel kan anföras grundämnet natrium, som vid vittring frigörs från berggrunden. Därefter transporteras detta i lösning eller i partikelform till haven. Viss andel natrium tas upp i organismer, och en del kommer upp i atmosfären i små vattendroppar. Så småningom