Knapps studie av det preussiska jordbruket, Die Bauern-Befreiung und der Ursprung der Landarbeiter in den älteren Teilen Preussens (1887), har blivit klassisk. Med den påvisade han att den rådande livegenskapen hade utvecklats i samband med att det uppkom stora kapitalistiska jordägare. Knapp föregrep också Keynes med sitt bidrag till