Trots enkelt ursprung blev Buckingham Jakob I:s favorit och överöstes med nådevedermälen. Under de sista åren av Jakob I:s och de första av Karl I:s regering ledde han i hög grad den engelska politiken; utrikespolitiken syftade främst till en aktiv inblandning i trettioåriga kriget för att rädda Pfalz.