Cadoudal organiserade den rojalistiska bonderörelsen i Bretagne, de s.k. chouanerna, och ledde dess gerilla under hela 1790-talet. Han medverkade också i ett attentat mot Napoleon och tvingades fly till Storbritannien. Sedan han återvänt 1803 konspirerade han med generalerna Pichegru och Moreau, blev arresterad och fördes 9 mars 1804 till giljotinen.