Zjukov deltog som kavalleriofficer i första världskriget och anslöt sig till den röda sidan under det ryska inbördeskriget. Efter att ha skaffat sig högre officersutbildning, deltagit i spanska inbördeskriget och i januari 1941 blivit sovjetisk generalstabschef och vice folkkommissarie för försvarsfrågor framträdde Zjukov under kriget 1941–45 som en av sovjetarméns