Scholem föddes i Berlin, kom 1923 till Palestina och var 1933–65 professor i judisk mystik och kabbala vid det hebreiska universitetet i Jerusalem. Hans viktigaste forskningsbidrag är Major Trends in Jewish Mysticism (engelsk översättning 1941 av föreläsningar på hebreiska; ”Judisk mystik”) samt Jewish Gnosticism, Merkabah Mysticism and Talmudic Tradition