Gillo Pontecorvo var verksam som dokumentärfilmare när han övergick till spelfilmen med Den grymma vägen (1957) och Kapo (1960). Hans mästerverk är Slaget om Alger (1966), om det algeriska upproret mot den franska kolonialmakten. Dokumentär i utförandet och med neorealistiska drag är den ett av filmhistoriens främsta