Efter några års utbildning i Rom var Bologna från 1556 bosatt i Florens, där han arbetade för familjen Medici. Hans verk kännetecknas av en manieristisk stil, där figurerna ofta har en skruvad, uppåtgående rörelse. Hans mest kända verk, Sabinskornas bortrövande (1579–83), har denna aktiva komposition. Det utfördes i hans